2011年の最後を飾る書物は「絵葉書にされた少年」である。
第3回の開高健ノンフィクション賞を受賞した5年半に及ぶ取材の結晶である。
実は先日「ハゲワシと少女」についてふれたが、あれから自殺した報道写真家ケビン・カーターのことが気になって仕方なかった。
ネットで調べてみると、「あるカメラマンの死」と小タイトルのついた中でケビン・カーターについて書かれてある書物があることがわかった。
それが、本書である。
巻頭を飾っている。
取材に答えているのはケビンをスーダンに連れていった友人のジョアオ・シルバである。
読んでいて、少なからず衝撃を受けた。
ケビン・カーターが痛み止めの薬物 マンドラクスの中毒患者であったこと。
アンゴラ内戦の際には徴兵をのがれ2年間の躁うつ病で入院していること。
国連の食料輸送機でスーダンに同行した時にはカメラさえ質屋にいれるほど窮乏していたこと。
そして、例の写真を撮ったとき、あの少女の傍らにはその母親がいたこと。
偶然の奇跡ともいえるハゲワシがもたらしたピュリッツァー賞の重圧が彼をさらに薬物に追いやったこと。
帰国したヨハネスブルクでのアパルトヘイトをめぐる暴動のすさまじさ・・・
こういった事実が明らかになっていく。
そして、思う。軽々しく、彼の写真家としての倫理観
を論じてもあまり意味はなさないのではないか。
彼は最終的に追い詰められて死ぬのだが、そのときの内面は誰にもわからない。
マンドラクスの吸引による痛みを超越する安らぎを得たのかもしれない。
遺書の冒頭の言葉が胸をえぐる。
「もう喜びなど感じることのない地点にまで達してしまった・・・」